À la découverte du Bernina Express, le train emblématique des Alpes

Le Bernina Express, célèbre train panoramique traversant les Alpes, offre une expérience unique entre paysages spectaculaires et ingénierie ferroviaire. Ce guide présente les principales étapes, curiosités et conseils pratiques pour profiter pleinement de ce voyage emblématique.

Un voyage ferroviaire hors du commun à travers les Alpes

S’il existe de nombreux trains qui traversent les Alpes, peu peuvent se targuer d’offrir une expérience aussi singulière que le Bernina Express. Reliant la ville suisse de Chur à Tirano, en Italie, sur un parcours de 87 kilomètres seulement, ce train panoramique redéfinit le voyage transalpin. Son itinéraire, désormais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, n’a rien d’anodin : il permet de franchir la frontière entre deux pays, mais aussi entre deux mondes. D’un côté, les sommets enneigés et austères des hautes Alpes ; de l’autre, les vallées verdoyantes et accueillantes du Sud.

L’itinéraire : tunnels, viaducs et paysages changeants

Dès le départ en gare de Chur, la magie opère. Les wagons aux toits vitrés plongent les voyageurs dans un ballet continu de panoramas spectaculaires. Très vite, le train s’engage sur l’Albula Railway : viaducs vertigineux comme celui du Landwasser, tunnels en spirale creusés dans la montagne – chaque portion défie à la fois la nature et l’imagination. À mesure que le convoi grimpe vers les hauteurs de St Moritz, le luxe discret des stations huppées côtoie l’authenticité alpine.

Il faut attendre le passage devant le glacier du Morteratsch ou encore les eaux turquoise du Lago Bianco, point culminant du trajet à 2 253 mètres d’altitude, pour ressentir pleinement ce que ce parcours a d’unique. Là, la ligne sépare deux bassins versants : au nord, les pluies filent vers la mer Noire via le Danube ; au sud, elles rejoignent l’Adriatique par le Pô.

Dernières boucles avant l’Italie : entre prouesse technique et émotion humaine

Après avoir traversé 55 tunnels et près de 200 ponts, chiffres qui illustrent bien la prouesse technique réalisée au début du XXe siècle, le train aborde sa descente finale dans la vallée italophone de Poschiavo. Seuls les rails permettent d’accéder à certains villages isolés en hiver. L’arrivée approche lorsque apparaissent cyprès et oliviers ; brusquement, tout évoque déjà l’Italie. Mais avant Tirano, il reste une ultime signature : la spirale de Brusio où le train boucle sur lui-même pour perdre rapidement de l’altitude.

Voici ce qu’il faut retenir pour embarquer sereinement :

• Passeport obligatoire pour franchir la frontière suisse-italienne.
• Départs quotidiens toute l’année (panoramas différents selon la saison).
• Billeterie en ligne sur rhb.ch ; deux classes disponibles.

S’inspirer du Bernina Express pour (re)découvrir l’Europe autrement

Finalement, traverser les Alpes à bord du Bernina Express ne se limite pas à contempler des paysages grandioses ou à admirer des exploits d’ingénierie. C’est aussi ressentir cette transition intime entre cultures et climats au fil des kilomètres – un art du voyage qui cultive encore aujourd’hui une certaine magie ferroviaire européenne.