Abandons de Courtney Dauwalter et Vincent Bouillard, avance folle de Ben Dhiman, météo nerveuse : l’UTMB 2026 a changé de visage en une nuit.
En bref
- Courtney Dauwalter et Vincent Bouillard abandonnent
- Ben Dhiman prend le large, Blandine L’Hirondel mène
- Orages et mondialisation pèsent sur l’édition
Ce matin, l’UTMB 2026 raconte quelque chose de très simple, et franchement assez fort : les stars peuvent sortir, la course reste immense. Entre abandon, météo nerveuse et nouveaux leaders, la nuit a changé la hiérarchie sans faire retomber la tension d’un cran.
Les stars tombent, la course ne s’arrête pas
À l’Arête du Mont-Favre, autour du 72e kilomètre, Courtney Dauwalter a stoppé sa course. Triple gagnante, énorme favorite après le forfait de Ruth Croft, l’Américaine avait glissé peu à peu jusqu’à la 9e place. La raison précise de son abandon n’était pas encore connue ce matin.
Quelques dizaines de minutes plus tôt, même décor pour Vincent Bouillard. Le Français, vainqueur de l’UTMB 2024 et recordman de Western States en juin, était parti dans le groupe de tête avant de décrocher brutalement jusqu’à la 57e place. Résultat, les deux visages les plus attendus de cette édition ne reviendront pas à Chamonix comme finishers.
Ben Dhiman accélère, Blandine L’Hirondel sous pression
Devant, Ben Dhiman est en train de faire très mal. À 7h03, l’Américain comptait 22 minutes d’avance au Grand Col Ferret sur Baptiste Chassagne. Le plus marquant, c’est l’allure : il passait environ 40 minutes plus vite qu’en 2025, quand il avait déjà terminé deuxième.
Derrière lui, rien n’est figé. Joaquin Lopez pointait troisième, tandis que Caleb Olson revenait rapidement. Chez les femmes, le scénario est beaucoup plus serré : Blandine L’Hirondel mène, mais Rachel Entrekin n’est qu’à quatre minutes. Careth Arnold suit en troisième position. Pour la Française, déjà gagnante de la Diagonale des Fous 2025, ça sent la vraie chance de coup majeur à Chamonix.
La CCC confirme un peloton très international
Vendredi, la CCC a couronné l’Italien Cristian Minoggio, 42 ans, en 10h21’48. Le Portugais Miguel Arsénio prend la deuxième place, l’Américain Hans Troyer complète le podium.
Chez les femmes, la Norvégienne Yngvild Kaspersen s’impose en 12h01’14, avec cinq minutes d’avance sur la Sud-Africaine Toni McCann. La Chinoise Miao Yao termine troisième. Et en France, pas mal de regards se sont aussi tournés vers Julien Absalon : l’ancien double champion olympique de VTT boucle la course 60e au général, premier des 45-49 ans, en 12h50’43.
Orages, frontales rouges et diffusion mondiale
Mais la montagne a rappelé qui commande. Le départ de l’UTMB a été retardé de deux heures vendredi soir à cause des orages, et près de 2 000 coureurs ne sont finalement partis de Chamonix qu’à 19h45, sous un ciel encore instable. L’organisation avait déjà dû retoucher la CCC.
Ce contexte colle à un autre sujet, plus large. D’un côté, l’épreuve devient un phénomène mondial, diffusé par L’Équipe en France, DAZN à l’international, Eurovision Sport en Europe, FloSports aux États-Unis et Tencent en Chine. De l’autre, l’UTMB impose cette année un mode rouge sur l’une des deux frontales dans la réserve naturelle des Contamines-Montjoie. En gros, plus le trail grossit, plus le terrain, lui, fixe ses règles.
