Embarquez à bord du train de nuit suédois, de Stockholm jusqu’aux portes de l’Arctique

Traverser la Suède à bord d’un train de nuit permet de relier Stockholm aux portes du cercle Arctique. Ce trajet ferroviaire invite à découvrir, au fil des heures, une mosaïque de paysages nordiques et l’ambiance unique des grandes étendues scandinaves.

Un voyage ferroviaire unique vers le Grand Nord

Oubliez l’image clinquante de l’Orient Express. Le service de l’Arctic Circle Train, assuré par la compagnie nationale SJ (Statens Järnvägar), propose une expérience toute différente : embarquer à Stockholm pour s’enfoncer, le temps d’une nuit, jusqu’aux confins glacés du cercle arctique. Dès la gare centrale, la neige tapisse les rails alors qu’un train blanc patiente sur le quai. À 18h09 précises, sifflet retentissant et bagages hissés à bord, chacun rejoint sa cabine – spartiate mais fonctionnelle. Les compartiments peuvent accueillir trois ou six voyageurs, parfois des sièges inclinables pour les plus endurants. Prendre un espace privatisé ou choisir un compartiment non-mixte : le confort reste sobre mais efficace.

En quittant les lumières de Stockholm, la promesse d’un réveil en pleine Laponie enneigée tient toutes ses promesses. Une nuit bercée par le roulement régulier du train, un souper simple, une salade de crevettes ou bagel au saumon fumé, certes onéreux mais savoureux, et voilà déjà la banquette transformée en lit douillet sous une lampe chaude. Un détail notable : pas de Wi-Fi à bord, seulement quelques prises électriques et une atmosphère propice à la lecture ou à la contemplation.

L’aventure commence à Kiruna

Au matin, le paysage a changé de monde : sapins chargés de neige, ciel d’encre persistant et plateformes isolées où scintillent quelques lampadaires, presque irréels sous la nuit polaire. Après près de quinze heures et mille kilomètres parcourus, le train atteint Kiruna. Cette ville singulière vit un déménagement hors norme : construite pour l’exploitation du minerai de fer dès 1899, elle migre désormais plus loin pour échapper aux affaissements miniers.

D’ici débutent maintes excursions nordiques. À l’hôtel-campement Camp Ripan, guidé par Anders Karkea, je découvre la raquette sur neige en quête de traces d’animaux dans un silence feutré. La région invite aussi à vivre des instants uniques :

• Nuit en lodge accessible uniquement en traîneau à chiens sur la rivière gelée.
• Dégustation de spécialités samies autour d’un feu dans une tente traditionnelle.
• Observation d’aurores boréales dans l’immensité blanche d’Abisko.

Le thermomètre plonge parfois sous les -30°C, gelant les cils lors des rencontres avec les rennes ou lors des trajets nocturnes entre pins enneigés.

D’Abisko aux aurores boréales

Après Kiruna, cap sur Abisko en longeant la mythique Ligne du minerai. Ultime halte ferroviaire avant la Norvège ou la Baltique, selon l’envie, Abisko revendique fièrement son titre de « capitale suédoise des aurores boréales ». Parfois trompé par les prévisions météorologiques peu engageantes, on se retrouve finalement nez-à-nez avec des draperies vertes qui ondulent dans le ciel arctique. L’auberge STF Abisko Turiststation offre un abri économique avec vue sur le mont Nuolja ; été comme hiver, randonneurs et curieux y croisent ceux qui rêvent d’immortaliser ces lumières magiques.

Infos pratiques et conseils utiles

Pour ceux qui souhaitent tenter l’aventure du train arctique, quelques recommandations s’imposent : réserver tôt son billet auprès de SJ, emporter masque pour les yeux et bouchons d’oreilles pour mieux dormir malgré les vibrations et lumières inopinées. Oublier internet quelques heures ; préférer un roman comme « Murder on the Orient Express » pour parfaire l’ambiance nordique.

Ce voyage éco-responsable ne sacrifie rien à l’émerveillement, bien au contraire. Loin du tumulte aérien et des standards luxueux classiques, il révèle une autre Scandinavie : plus sobre peut-être mais infiniment authentique.